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Fonemas da língua portuguesa

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O idioma português utiliza 34 fonemas, sendo 13 vogais, 19 consoantes e 2 semivogais. Estão representados na tabela a seguir:

	fonema *	Características fonéticas	Exemplos **
Vogais	á	Aberta, frontal, oral, não arredondada.	átomo, arte
	â	Semi-aberta, central, oral, não arredondada.	pano, ramo, lanho
	ã	Semi-aberta, central, nasal, não arredondada.	antes, amplo, maçã, âmbito, ânsia
	é	Semi-aberta, frontal, oral, não arredondada.	métrica, peça.
	ê	Semi-fechada, frontal, oral, não arredondada.	medo, pêssego
	ẽ	Semi-fechada, frontal, nasal, não arredondada.	sempre, êmbolo, centro, concêntrico, têm, também.**
	ó	Semi-aberta, posterior, oral, arredondada.	ótima, ova.
	ô	Semi-fechada, posterior, oral, arredondada.	rolha, avô
	õ	Semi-fechada, posterior, nasal, arredondada.	ombro, ontem, cômputo, cônsul
	i	Fechada, frontal, oral, não arredondada.	item, silvícola
	ĩ	Fechada, frontal, nasal, não arredondada.	simples, símbolo, tinta, síncrono
	u	Fechada, posterior, oral, arredondada.	uva, útero
	ũ	Fechada, posterior, nasal, arredondada.	algum, plúmbeo, nunca, renúncia, muito
Consoantes	m	Nasal, sonora, bilabial	Marca
	n	Nasal, sonora, alveolar	Nervo
	ñ	Nasal, sonora, palatal	Arranhado
	b	Oral, oclusiva, bilabial, sonora	Barco
	p	Oral, oclusiva, bilabial, surda	Pato
	d	Oral, oclusiva, linguodental, sonora	Data
	t	Oral, oclusiva, linguodental, surda	Telha
	g	Oral, oclusiva, velar, sonora	Gato
	k	Oral, oclusiva, velar, surda	Carro, quanto
	v	Oral, fricativa, labiodental, sonora	Vento
	f	Oral, fricativa, labiodental, surda	Farelo
	z	Oral, fricativa, alveolar, sonora	zero, casa, exalar
	s	Oral, fricativa, alveolar, surda	seta, cebola, espesso, excesso, açúcar, auxílio, asceta
	j	Oral, fricativa, pós-alveolar, sonora	gelo, jarro
	x	Oral, fricativa, pós-alveolar, surda	xarope, chuva
	R	Oral, vibrante, sonora, uvular.	rato, carroça
	r	Oral, vibrante, sonora, alveolar.	Variação
	λ	Oral, lateral aproximante, sonora, palatal.	Cavalheiro
	l	Oral, lateral aproximante, sonora, alveolar	Luz
Semivogais	y	Oral, palatal, sonora	uivo, mãe, área, têm, também, vivem ***
Semivogais	w	Oral, velar, sonora	automático, móvel, pão, freqüente, falam ****

* Foi utilizado um conjunto de grafemas adaptado à realidade brasileira. Não corresponde integralmente ao Alfabeto Fonético Internacional.

** Em ortografia oficial do português.

*** Os grafemas em negrito nas palavras têm, também e vivem representam o encontro vocálico da vogal /ẽ/ com a semivogal /y/.

**** Os grafemas em negrito na palavra falam representam o encontro vocálico da vogal /ã/ com a semivogal /w/.

Arbitrariedade da lista

A definição da lista de fonemas do português tem uma dose de arbitrariedade. Vejamos dois casos especiais em que a definição dos fonemas requer maiores cuidados.

Estrangeirismos

Existem palavras dicionarizadas em português como hardware e hub, que apresentam H aspirado. Diante disso, seria de se esperar que esse fonema fosse incluído na lista dos fonemas do português. Nessa perspectiva, porém, a lista se ampliaria com uma profusão de fonemas de uso muito restrito em nosso idioma. O H aspirado é repelido pelos hábitos fonéticos de nossa língua. Sua utilização se restringe à palavras estrangeiras incorporadas recentemente ao idioma. Outras palavras que apresentavam H aspirado no idioma de origem passaram por uma acomodação fonológica ao serem incorporadas ao português, perdendo o fonema aspirado.

A conclusão a que se chega é que os fonemas que podem ser considerados genuínos do idioma são aqueles de uso amplo e não repelidos pelos hábitos fonéticos da comunidade. É claro que a língua é viva e os hábitos mudam. O contato com a língua inglesa, com o passar do tempo, pode levar à incorporação do /h/ à nossa língua .

Variações regionais

Alguns fonemas não relacionados em nossa tabela estão presentes em variantes regionais de pronúncia. No Rio Grande do Sul, por exemplo, é comum pronunciar palavras como sul, naval e gentil usando uma variação do /l/ no final dessas palavras, em vez da semivogal w como é comum no resto do país. Da mesma forma, os cariocas usam contrações específicas de /tx/ e /dj/ em palavras como noite e dia. Essas realizações fonéticas poderiam ser consideradas como fonemas mas não entram na tabela devido ao caráter regional.

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